Skandal / Bombing the Avenue / Flowerchild 25/9/2016 @ Six D.O.G.S.

Γενναία ομολογουμένως η επιλογή των Skandal να περιοδεύσουν ανά την Ελλάδα. Σε σύγκριση με άλλα συγκροτήματα που έχουν περισσότερα χρόνια εν ζωή και πλουσιότερη ίσως δισκογραφία αλλά επιμένουν τοπικά (ενίοτε ίσως να κάνουν και μια εμφάνιση στην πρωτεύουσα) η ανακοίνωση του tour για την προώθηση του νέου τους EP με τίτλο "Year of the Cicada" αρχικά ακούστηκε μάλλον φιλόδοξη. Αν ωστόσο αναλογιστεί κανείς ότι το συγκρότημα έχει ως βάση πλέον το Leeds της Αγγλίας, φαίνεται λογικό αφού κάνουν το ταξίδι μέχρι Ελλάδα να περιοδεύσουν κι ολόκληρη την επικράτεια. Κρατήσαμε την απορία μας για τη συνέντευξη μετά το live (θα δημοσιευτεί σύντομα στο Heraklion Hard and Heavy) και πήγαμε να δούμε τους Skandal ζωντανά για να σας δώσουμε μια γεύση του τι μπορείτε να περιμένετε από τις προσεχείς εμφανίσεις τους σε Χανιά, Ρέθυμνο κι Ηράκλειο.

Τη βραδιά άνοιξαν οι Πειραιώτες Flowerchild με μια σκηνική παρουσία που -στην καλύτερη περίπτωση- αποσυντόνιζε το κοινό από τον έντονα 90s ήχο του συγκροτήματος. Ένα μείγμα grunge με πιο ήρεμα περάσματα τύπου Radiohead ή Pixies και ξεσπάσματα α λα Jello Biafra, οι Flowerchild έχουν μεν τις εκτελεστικές ικανότητες αλλά και μπόλικο δρόμο μπροστά τους μέχρι να ξεκαθαρίσουν τη μουσική τους ταυτότητα και να ωριμάσουν ως σύνολο.

Τη σκυτάλη πήραν οι Αθηναίοι Bombing the Avenue και ο εκρηκτικός, γεμάτος ενέργεια ήχος τους. Αν και σχετικά φρέσκοι στη σκηνή, τα τρία αδέρφια έχουν ήδη παράσημα στο βιογραφικό τους και κρίνοντας από την εμφάνισή τους, τα αξίζουν. Θα μπορούσαν ίσως να περιγραφούν ως ένα κράμα Rage against the machine με nu metal περάσματα, στοιχεία πειραματισμού από Tool και μπόλικες άλλες ύπουλες επιρροές σε ένα αποτέλεσμα τόσο ηλεκτρικό και γεμάτο ένταση που θα μπορούσαν άνετα να το διασκευάσουν μπάντες σαν τους Prodigy. Αξίζουν οπωσδήποτε live και ελπίζουμε κάποια στιγμή να τους απολαύσουμε και στο Ηράκλειο.

Οι ήχοι του Erinys απετέλεσαν τον πρόλογο για την άνοδο των Skandal στη σκηνή, ένα ιδανικό intro που δυστυχώς λίγοι απόλαυσαν, καθώς η πλειοψηφία του κοινού είχε αποχωρήσει μετά τους ντόπιους Bombing the Avenue. Προς τιμήν τους και παρά την εμφανή τους δυσαρέσκεια, οι Skandal μπήκαν δυνατά με Year of the Cicada και συνέχισαν από το ίδιο επίπεδο ενέργειας που είχε προηγηθεί. Κρίσιμο ρόλο σε αυτό έπαιξαν τα καταιγιστικά ντραμς του Alex, ενώ ο "μισθοφόρος" κιθαρίστας που βοηθάει στην περιοδεία ήταν καλά διαβασμένος στα κομμάτια κι έδωσε αρκετό χώρο στα άλλα δύο μόνιμα μέλη του συγκροτήματος να φανούν. Η κακοτυχία για τους Skandal συνεχίστηκε με κάποιο πρόβλημα στα μικρόφωνα, αποτέλεσμα του οποίου ήταν να ακούγονται τα φωνητικά με διακοπές ή αυξομοιώσεις στην ένταση. Παραταύτα δεν πτοήθηκαν και συνέχισαν με το Stillwater Servant και το γκαζωμένο Motordeath, το οποίο δεν έτυχε της ανταπόκρισης που θα του άξιζε λόγω του κουρασμένου και διαλυμένου ακροατηρίου. Οι ρυθμοί έπεσαν με το Funeralopolis που δικαίωσε το doom μέρος της "doom and roll" ετικέτας που χρησιμοποιούν για να περιγράψουν οι ίδιοι τη μουσική τους και στη συνέχεια το Anaesthesia (Pulling Teeth) προτού επιστρέψει η πλήρης σύνθεση επί σκηνής για να κλείσουν με το Halo of Vultures.

Η αλήθεια είναι ότι οι καταστάσεις δεν ευνόησαν τους Skandal, κάτι που κι οι ίδιοι συζητούσαν μετά το τέλος της βραδιάς, είτε αυτό είχε να κάνει με την επιλογή των support, το τεχνικό κομμάτι, την αποχώρηση του κόσμου πριν αρχίσουν ή ακόμα και την επιλογή του χώρου, σε σύγκριση τουλάχιστον με την πολύ πιο ενθουσιώδη ανταπόκριση που είχαν παίζοντας σε μικρότερα μαγαζιά της επαρχίας. Σε κάθε περίπτωση όμως, δε γίνεται να μην τους αναγνωρίσει κανείς ότι ανταποκρίθηκαν με σθένος και έκαναν αυτό για το οποίο βγήκαν στη σκηνή, παίζοντας τη μουσική τους με πάθος και πραγματική όρεξη για αυτό που κάνουν.

Setlist
1) Erinys
2) Year of the Cicada
3) Stillwater Servant
4) Motordeath
5) Funeralopolis [Electric Wizard cover]
6) Anaesthesia (Pulling teeth) [Metallica cover]
7) Halo of Vultures

Skandal: "Year of the Cicada" EP Review

Η αλήθεια είναι ότι οι Skandal δεν ανήκουν αυστηρά στη μουσική σκηνή του Ηρακλείου. Με δύο εμφανίσεις ως support των Nightstalker το 2014 και 2015 ωστόσο, αλλά και ισχυρούς δεσμούς με συγκροτήματα της πόλης, κερδίζουν επάξια μια θέση στο Heraklion Hard and Heavy προτού επιστρέψουν στις 30 Σεπτεμβρίου στα πλαίσια της περιοδείας για την παρουσίαση του νέου EP τους με τίτλο "Year of the Cicada".

Πριν καταπιαστούμε με τη νέα κυκλοφορία τους, αξίζει να γνωρίσουμε λίγο καλύτερα τους Skandal. Με έδρα αρχικά τα Χανιά και στη συνέχεια το Leeds της Αγγλίας λόγω μετακόμισης του ιδρυτή τους Γιώργου Σκανδαλάκη (από το επίθετο του οποίου προέκυψε κι η ονομασία τους) το συγκρότημα αυτοχαρακτηρίζεται ως "Doom and Roll". Από τις εμφανίσεις τους στο Ηράκλειο, είχαμε μείνει με την ανάμνηση ενός ιδιαίτερου ήχου, ένα κράμα metal με το πιο rock and roll φάσμα του stoner στα χνάρια των Orange Goblin και των Planet of Zeus. Στα 6 χρόνια ύπαρξής τους, οι Skandal έχουν κυκλοφορήσει ένα single ονόματι "Halo of Vultures" και το EP "First step to nowhere" πριν το φρέσκο "Year of the Cicada". Η απουσία ενός πλήρους άλμπουμ είναι αισθητή, αλλά απολύτως κατανοητή δεδομένων τον αλλαγών στη βάση και τη σύνθεση των Skandal.

Το "Year of the Cicada" ξεκινάει λοιπόν με το ομώνυμο κομμάτι να θυμίζει αρκετά το ύφος των Forsaken Memoriam, με τους οποίους άλλωστε οι Skandal έχουν φιλικές σχέσεις. Το groove είναι έντονο και τα φωνητικά τύπου John Garcia κάνουν την παρουσία τους κάτι παραπάνω από αισθητή. Αυτό που ξεχωρίζει ωστόσο τους Skandal από άλλες μπάντες στο ίδιο μουσικό ιδίωμα είναι διάθεσή τους να πειραματιστούν, κάτι που στο συγκεκριμένο κομμάτι εκφράζεται τόσο με τη χρήση πλήκτρων όσο και με την απροσδόκητα καθαρή, μη-παραμορφωμένη κιθάρα.

Τα παραπάνω στοιχεία βέβαια αποτυπώνονται με τον καλύτερο τρόπο στο κομμάτι-αποκάλυψη του EP, το "Erinys". Οι αναζητήσεις που φαίνονταν ήδη από την προηγούμενη κυκλοφορία τους και το κομμάτι "Distance" εδώ αναπτύσσονται και εξελίσσονται σε ένα μυστικιστικό instrumental με ethnic πειραματισμούς, τουμπερλέκι, μπουζούκι (ή μήπως ταμπουράς;),  ακατάληπτα χορωδιακά φωνητικά στο φόντο και ένα πνευστό σαν ασκομαντούρα που παραπέμπει σε μια πιο desert εκδοχή των Villagers of Ioannina City (VIC) ή των Rotting Christ του AEALO. Συζητήσιμο εδώ το κατά πόσο υπήρξε επιρροή από το πρώην μέλος των RC, Γιώργο Μπόκο, ο οποίος επιμελήθηκε το mix&master του EP.

Το υπνωτιστικό "Erinyes" διαδέχονται τα γκάζια του "Motordeath" κι αν η ονομασία σας θύμισε Metallica, δεν πέφτετε πολύ έξω. Το μπάσο στην εισαγωγή δίνει ρυθμό και ταχύτητα, ακολουθούμενο από μια thrash επίθεση και βρώμικα φωνητικά που μάλλον παραπέμπουν σε Entombed ή Mustasch, δικαιώνοντας εν μέρει την ταμπέλα του Doom and Roll (καθώς εξίσου δόκιμος όρος φαντάζει και το Death and Roll). Η έκπληξη, πέραν βέβαια του εντυπωσιακού ξεκινήματος, κρύβεται σε μερικές παράξενες πενιές πριν το τελικό ξέσπασμα, οι οποίες θυμίζουν KoRn και γενικότερα μια δόση nu metal. Ακούγεται παράξενο, αλλά με κάποιο τρόπο οι Skandal κατάφεραν να το κάνουν να δουλέψει.

Το EP κλείνει με το "Stillwater Servant" που ολοκληρώνει τον κύκλο κι επιστρέφει στο ύφος του εισαγωγικού "Year of the Cicada". Η doom εισαγωγή ακολουθείται από το γνώριμο πλέον groove του συγκροτήματος, δεν λείπει όμως ο πειραματισμός σε χαμηλότερες ταχύτητες και ντεσιμπέλ μετά τα πρώτα δύο λεπτά του κομματιού. Το "Stillwater Servant" είναι ίσως το πιο γεμάτο μουσικές αναζητήσεις τραγούδι της συλλογής, κάτι το οποίο του κοστίζει σε συνοχή αλλά μας γεμίζει αισιοδοξία για το που μπορούν ακόμα να φτάσουν οι Skandal.

Όλα τα κομμάτια μπορείτε να τα ακούσετε στο https://soundcloud.com/doomnroll καθώς και να δείτε ζωντανά τους Skandal στις παρακάτω ημερομηνίες και τοποθεσίες.

Biotoxic Warfare "Lobotomized" album release party @ Rolling Stone 31/1/2015

Με το τέλος του 2014, το Heraklion Hard and Heavy ανέφερε σε άρθρο του για τις Top 5 δισκογραφικές κυκλοφορίες της χρονιάς ότι είναι ευοίωνο πως η τοπική σκηνή είναι τόσο ζωντανή που υπάρχει αρκετό υλικό ώστε να είναι εφικτό ένα τέτοιου είδους άρθρο. Σε συνέχεια αυτής της συνειδητοποίησης, το νέο έτος άνοιξε συναυλιακά με το Release Party του ντεμπούτου άλμπουμ των Biotoxic Warfare κι ειλικρινά ευχόμαστε και το 2015 να είναι γεμάτο τέτοια δυνατά live και αντίστοιχες δισκογραφικές παρουσίες.

Chaos Eternal

Τη βραδιά ξεκίνησαν οι Chaos Eternal μ'ένα γεμάτο setlist αντίστοιχο της δυναμικής τους παρουσίας επί σκηνής, η οποία σε καμία περίπτωση δεν θα μπορούσε να παρεξηγηθεί ως "απλά η support μπάντα". Δυστυχώς το κοινό δεν ανταποκρίθηκε με τον ενθουσιασμό που θα άξιζε στο τεχνικό αλλά εξαίσια μελωδικό death/thrash metal τους, απειλητικό και ταυτόχρονα με groove αντάξιο συγκροτημάτων όπως οι εμβληματικοί Bolt Thrower. Οι Chaos Eternal παρουσίασαν αξιόλογες συνθέσεις στις οποίες ιδίως ξεχωρίζει η δουλειά στις κιθάρες, τόσο στα σόλο όσο και στη συνεργασία μεταξύ lead και rhythm, έτσι ώστε πραγματικά να έχουν λόγο ύπαρξης οι δύο κιθάρες. Φυσικά όλα αυτά στηρίζονται πάνω σε ένα ρυθμικό σκελετό που παρέχουν τα άλλα δύο μέλη του συγκροτήματος, με εξαιρετικά ντραμς και το απαραίτητο για το είδος μπάσο-οδοστρωτήρα. Ακούραστοι επί σκηνής κι ευχάριστοι στο άκουσμα, θα μπορούσαν και τους άξιζε να παίξουν γι αρκετή ώρα ακόμα, οπότε ευελπιστούμε κάποια στιγμή να τους ξανακούσουμε.

Setlist

1) Revolt

2) Inner strife

3) Deep into the lodge

4) Dark Domain

5) Feed on the weak

6) Strawman

7) In my dreams

8) Follow the flock

9) The beast within

10) L' enfant sauvage [Gojira cover]

11) Without Judgement [Death cover]


Biotoxic Warfare

Ήδη από την προετοιμασία των Biotoxic Warfare και το ξεκίνημα με το instrumental που ανοίγει και το άλμπουμ τους, η ατμόσφαιρα μύριζε μπαρούτι. Τόσο το συγκρότημα όσο και το κοινό είχαν ξεκάθαρα διάθεση να κάνουν σαματά. Η έκρηξη όντως έγινε με το πέρασμα στο Baptized in Blood and Greed από το ομώνυμο EP της μπάντας, πυροδοτώντας το moshpit και μια παρουσία επί σκηνής καλύτερη από κάθε άλλη φορά. Η σκηνή αποδείχθηκε πολύ μικρή για την δύναμη και την παρουσία των Biotoxic Warfare, το ίδιο και ο χώρος που εξαρχής φάνηκε να κινδυνεύει με κατεδάφιση από τη λυσσαλέα ενέργεια του κόσμου. Εκεί ξεκίνησε κι ένα από τα μεγαλύτερα θέματα της βραδιάς, η επανειλημμένη προσπάθεια κάποιων, άγνωστο αν ανήκαν στο προσωπικό του μαγαζιού ή όχι, να ηρεμήσουν τον κόσμο και να σταματήσουν το moshpit. Επιχειρήματα υπάρχουν εκατέρωθεν, τόσο από εκείνους που θα ήθελαν να αποτρέψουν τραυματισμούς και καταστροφές όσο κι από τους πιο σκληροπυρηνικούς του είδους, πάντως κι αυτό ως γεγονός κατέδειξε την ανάγκη να παίξει η μπάντα σε μεγαλύτερο χώρο. Χωρίς να πτοούνται ωστόσο, μάλιστα μέσα σε μια ασυννενοησία μεταξύ όσων σταματούσαν το moshpit και των Biotoxic Warfare που διαρκώς προσπαθούσαν να ξεσηκώσουν τον κόσμο προς αυτό, το live συνεχίστηκε με αμείωτη ένταση και κομμάτια προορισμένα για να μείνουν, όπως το Lust for Hate ή το Parasitic Life. Πιστή στην παράδοση των guest συμμετοχών που συνηθίζει στις εμφανίσεις της, η μπάντα παραχώρησε την ολοκαίνουργια λευκή B.C.Rich κιθάρα σε φίλο της για να παίξουν μαζί το Alliance to the Powerthrone των Desaster και σίγουρα θα εμφανιζόταν ο τραγουδιστής των Blessed by Perversion για να συνεισφέρει τα ανελέητα death φωνητικά του, αν δεν κοβόταν πρόωρα η setlist λόγω χρόνου, καθώς υπήρξε μια μικρή καθυστέρηση στην έναρξη. Ακόμα όμως κι έτσι, σε μια επίδειξη επαγγελματισμού αλλά και πόρωσης γι' αυτό που κάνουν, οι Biotoxic Warfare δεν πτοήθηκαν κι έβγαλαν σε ψηφοφορία την επιλογή του κομματιού με το οποίο θα έκλειναν, αφήνοντάς μας με το Proclaim the Gospel of Lies.

Setlist
1) Mors Indecepta
2) Baptized In Blood and Greed
3) Parasitic Life
4) Dysphoric Reality
5) Alliance To The Powerthrone [Desaster Cover]
6) Lust For Hate
7) Lobotomized
8) Proclaim The Gospel Of Lies